In einem Obstgarten mit Apfelbäumen kann eine einzige Bienenkolonie den Ertrag eines gesamten Grundstücks beeinflussen. Ohne wiederholte Besuche der Bestäuberinnen an den Blumen verformen sich die Früchte, bleiben klein oder bilden sich gar nicht. Die Bedeutung der Bienen für die Menschheit beginnt hier, in dieser unauffälligen Arbeit der Bestäubung, die einen massiven Teil unserer täglichen Ernährung sichert.
Bestäubung der Kulturen: Was die Bienen konkret auf einem Feld tun
Wenn eine Biene eine Blüte einer Zucchini oder Raps besucht, überträgt sie Pollen zwischen den männlichen und weiblichen Organen der Pflanze. Diese Handlung, die tausende Male pro Tag und pro Kolonie wiederholt wird, ermöglicht die Befruchtung und damit die Bildung der Frucht oder des Samens.
Laut der FAO hängt ein Drittel der weltweiten Nahrungsmittelproduktion von Bienen und anderen Bestäubern ab. Fast drei Viertel der Pflanzen, die den Großteil unserer Nahrung produzieren, benötigen diese externe Hilfe, um sich richtig fortzupflanzen.
Oft wird von Honigbienen (Apis mellifera) gesprochen, aber es gibt weltweit etwa 20.000 Bienenarten, von denen fast 2.000 in Europa vorkommen. Auch Wildbienen, die oft einsam leben, tragen zur Bestäubung bei, manchmal bei Kulturen oder Pflanzen, die von der Honigbiene wenig besucht werden.
Diese Ergänzung zwischen den Arten ist es, die das gesamte System effektiv macht. Initiativen von Menschen und Bienen tragen dazu bei, das Bewusstsein der Öffentlichkeit für diese Vielfalt zu schärfen, die oft auf die Honigbiene reduziert wird.
Städtische Bienenstöcke und Wildbienen: Wenn gute Absichten Druck erzeugen
Das Aufstellen von Bienenstöcken in der Stadt wird zunehmend als ökologischer Akt wahrgenommen. Man sieht sie auf den Dächern von Unternehmen, Rathäusern und Schulen. Die Absicht ist lobenswert, aber die Rückmeldungen aus der Praxis zeigen eine Nebenwirkung, die nur wenige vorhersehen.
Eine Studie der Technischen Universität München (TUM) hat gezeigt, dass die schnelle Zunahme städtischer Bienenstöcke den Wildbienen schaden kann. Wenn die Dichte der Honigbienenvölker schneller wächst als die Verfügbarkeit von Blumen, treten beide Populationen in Konkurrenz um die gleichen Ressourcen. Die Wildbienen, die keinen Bienenstock und keinen Imker haben, um sie in Zeiten der Knappheit zu füttern, leiden am meisten darunter.
Das Problem besteht nicht darin, Bienenstöcke in der Stadt zu haben, sondern darin, zu viele im Verhältnis zur floralen Kapazität des Gebiets zu haben. In diesem Punkt variieren die Rückmeldungen je nach lokalem Kontext, aber der allgemeine Trend weist auf einen Bedarf an Regulierung hin.
Was man auf Nachbarschaftsebene beobachten kann
In einem Radius von einigen Hundert Metern um eine Konzentration von Bienenstöcken stellt man oft eine Abnahme der Vielfalt der wildlebenden Bestäuberinsekten fest. Hummeln, Osmien und Andrenen finden weniger verfügbaren Nektar. Es geht nicht darum, die städtische Imkerei abzuschaffen, sondern die Anzahl der Bienenstöcke an die tatsächlichen floral Ressourcen zu proportionieren.
Pestizide und europäische Regulierung: Maßnahmen, die die Situation für die Kolonien verändern
Pestizide, insbesondere Neonicotinoide, bleiben eine der Hauptursachen für den Rückgang der Bienenvölker. Diese Substanzen wirken auf das Nervensystem der Insekten, stören ihre Orientierung, ihre Fähigkeit zu sammeln und ihre Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten.
Seit 2018 hat die Europäische Union die Anwendung der drei Haupt-Neonicotinoide im Freiland verboten: Imidacloprid, Clothianidin und Thiamethoxam. Nur in dauerhaften Gewächshäusern bleibt eine Genehmigung zur Anwendung bestehen. Im Jahr 2023 hat eine neue Verordnung die zulässigen Rückstandswerte für Clothianidin und Thiamethoxam auf das niedrigste messbare Niveau gesenkt, mit einer Anwendung, die ab dem 7. März 2026 vorgesehen ist.
Diese Maßnahme zielt ausdrücklich darauf ab, die Bestäuber zu schützen, auch im Hinblick auf importierte Produkte. Kulturen, die außerhalb der EU mit diesen Substanzen behandelt wurden, dürfen nicht mehr auf den europäischen Markt gelangen, wenn sie diese Grenzwerte überschreiten. Das ist eine konkrete Veränderung für die Agrarwirtschaft, die nach Europa exportiert.
Die Risiken, die trotz des Verbots bestehen bleiben
- Rückstände von Neonicotinoiden bleiben mehrere Jahre nach dem Stopp der Behandlungen im Boden vorhanden, was weiterhin Insekten beeinträchtigt, die mit diesen Böden in Kontakt kommen.
- Andere Pestizidfamilien, die weniger im Rampenlicht stehen, können ebenfalls die Kolonien stören: Fungizide, Herbizide und einige neuere Insektizide, deren Auswirkungen auf Bienen noch unzureichend dokumentiert sind.
- Die Asiatische Hornisse (Vespa velutina), die seit 2005 in Frankreich präsent ist, bleibt eine direkte Bedrohung für die Bienenstöcke, insbesondere in der südlichen Hälfte des Landes, und die Fangvorrichtungen reichen oft nicht aus, um die Prädation zu begrenzen.
Bienen und Umwelt: Lebendige Indikatoren für die Gesundheit eines Gebiets
Immer häufiger werden Bienenvölker als biologische Sensoren für die Umweltqualität genutzt. Der Pollen, das Wachs und der Honig, die in einem Bienenstock gespeichert sind, sammeln die Spuren von Schadstoffen, die in einem Radius von mehreren Kilometern vorhanden sind. Die Analyse dieser Matrizen ermöglicht es, die Kontamination eines Gebiets mit Schwermetallen, Pestizidrückständen oder Kohlenwasserstoffen zu kartieren.
Dieser Ansatz, der als bienenbasierte Überwachung bezeichnet wird, liefert ergänzende Ergebnisse zu klassischen Messstationen. Er deckt ein größeres Gebiet ab und spiegelt die tatsächliche Exposition lebender Organismen wider, nicht nur die Konzentration in der Luft oder im Boden zu einem bestimmten Zeitpunkt.
Was uns die Bienenstöcke über ein Gebiet lehren
- Eine abnormal hohe Sterblichkeitsrate in einem bestimmten Gebiet kann auf eine lokale Kontamination hinweisen, die von festen Sensoren nicht erkannt wird.
- Die Vielfalt der gesammelten Pollen gibt Auskunft über den tatsächlichen botanischen Reichtum der Landschaft, weit über das hinaus, was eine punktuelle floristische Inventur erfassen kann.
- Die Rückstände, die im Wachs gefunden werden, ermöglichen es, die Entwicklung der Verschmutzung über mehrere Saisons zu verfolgen, da das Wachs nicht jedes Jahr erneuert wird.
Bienen sind kein abstraktes Symbol für Biodiversität. Sie sind ein technisches Rädchen in der Nahrungsmittelproduktion, ein Warnsignal für den chemischen Zustand der Gebiete und ein Spannungsfeld zwischen guten Absichten (städtische Bienenstöcke) und realen ökologischen Gleichgewichten. Die Bienen zu schützen bedeutet vor allem, ihre konkreten Einschränkungen zu verstehen, von der Verfügbarkeit floraler Ressourcen bis zur Regulierung von Pestiziden, bevor man einen Bienenstock auf ein Dach stellt.